Patozon belum mengungkapkan kerugian spesifiknya dari langkah Amazon karena sekarang dimiliki secara pribadi, tetapi keputusannya baru-baru ini untuk menunda semua karyawan penelitian dan pengembangan (R&D) selama enam bulan telah menciptakan ketidakpastian atas kelangsungan hidupnya.

Awal tahun ini, Global Top E-commerce yang terdaftar di Shenzhen menjual bisnis Patozon ke konsorsium yang mencakup pemilik TikTok ByteDance, pembuat ponsel pintar China Xiaomi, dan raksasa ritel mode baru China Shein.

Patozon menolak berkomentar meskipun permintaan wawancara berulang dari South China Morning Post.

Menurut pemberitahuan internal, dilihat oleh Pos dan diverifikasi sebagai otentik oleh karyawan Patozon, perusahaan menangguhkan tim penelitian dan pengembangannya selama enam bulan efektif 6 Agustus.

Karyawan akan menerima 80 persen dari gaji mereka di bulan pertama tetapi untuk sisa penangguhan, mereka hanya akan dibayar 80 persen dari upah minimum yang ditetapkan oleh pemerintah Shenzhen, menurut pengumuman tersebut.Upah minimum kota untuk pekerja penuh waktu adalah 2.200 (US$340) per bulan, yang berarti karyawan Patozon yang terkena dampak akan mendapatkan 1.760 yuan, jauh di bawah tarif normal mereka.

“Sejak April, perusahaan telah berupaya menyelamatkan diri dalam beberapa bulan terakhir … tetapi kami masih menghadapi serangkaian tantangan dan tekanan dalam transfer inventaris dan arus kas.Kami perlu melakukan penyesuaian dalam strategi kami, jadi kami harus membuat beberapa keputusan sulit,” menurut pernyataan itu.

Ini menandai perubahan nada dari saat putaran pertama penutupan toko Amazon terjadi hanya tiga bulan lalu.Pada awal Mei, Patozon mengatakan "optimis" karena terus berkomunikasi dengan Amazon mengenai pemulihan toko yang ditangguhkan.“Saat ini kami beroperasi secara normal, dan arus kas kami normal,” kata manajer umum Liu Yongcheng, pendiri bisnis, dalam sebuah surat terbuka kepada karyawan saat itu.

Rasa sakit Patozon menyebar ke seluruh komunitas "buatan China, dijual di Amazon", karena ribuan toko online yang didukung oleh pedagang China daratan telah ditutup sejak Mei, menurut Asosiasi E-commerce Lintas Batas Shenzhen, sebuah kelompok perdagangan yang mewakili kepentingan mereka.

Juozas Kaziukenas, pendiri Marketplace Pulse, sebuah perusahaan riset e-commerce yang berbasis di New York, menulis dalam sebuah laporan pada awal Juli bahwa penjual China yang ditangguhkan mewakili “sebagian kecil dari jumlah total bisnis berbasis China di Amazon” tetapi penutupan "mengirim gelombang kejutan melalui komunitas penjual Cina".

Alasan khusus untuk toko ditutup tetap tidak diungkapkan, meskipun mereka datang pada saat Amazon menindak penyalahgunaan sistem ulasan pelanggan.Amazon melarang pedagang menyuap konsumen untuk memberikan ulasan positif, praktik umum di platform e-commerce China.

Pada bulan Mei, Amazon mengatakan bahwa mereka menangguhkan beberapa akun penjual karena menyalahgunakan sistem ulasan.“Tindakan kami menghasilkan respons vokal dan kami ingin mengambil waktu sejenak untuk memperjelas – aturannya sama untuk setiap penjual, terlepas dari ukuran atau lokasi mereka,” Dharmesh Mehta, wakil presiden kepercayaan pelanggan dan dukungan mitra di seluruh dunia di Amazon kata dalam sebuah pernyataan.

Tindakan keras Amazon telah meninggalkan rasa pahit di mulut para pedagang Cina dan bahkan, dengan kementerian perdagangan menyebut insiden itu sebagai "sakit yang tumbuh" dari "bentuk perdagangan baru".

Pada saat yang sama, pemerintah Shenzhen mengatakan kepada pedagang bahwa dalam perselisihan dengan Amazon, lebih memilih untuk tetap "netral" dalam masalah ini, Pos dilaporkan.

Bisnis seperti Patozon mewakili wajah-wajah baru yang membuat mesin ekspor China semakin tangguh di tengah wabah Covid-19.Keuntungan utama mereka – desain cepat dan manufaktur instan – tetap ada meskipun ada tindakan keras dari Amazon.

Pada kunjungan baru-baru ini ke kantor pusat Patozon, perusahaan menampilkan citra perusahaan rintisan teknologi yang ramping daripada bisnis manufaktur kuno, dengan area resepsionisnya dihiasi dengan piala dan sertifikat yang dimenangkan dalam kompetisi desain.

Pada tahun 2020, ekspor e-commerce lintas batas China melonjak 40 persen, jauh melebihi tingkat pertumbuhan ekspor umum sebesar 4 persen.

Amazon, yang sekarang menjual lebih banyak barang dagangan daripada raksasa ritel Walmart, adalah saluran utama bagi pedagang China untuk menjangkau konsumen akhir di negara maju.Penjual yang berbasis di China mewakili 75 persen dari pedagang baru yang terdaftar di Amazon pada Januari, peningkatan yang signifikan dari 47 persen pada tahun sebelumnya, menurut Marketplace Pulse.

Bahkan ada bisnis lokal yang berkembang pesat di Shenzhen yang mengajarkan pedagang cara membuka dan mengoperasikan toko di Amazon.

Sebelum diprivatisasi, pemilik terdaftar Patozon melaporkan unit tersebut memiliki penjualan 4,9 miliar yuan pada 2020, naik 44 persen YoY, dengan laba bersih 318 juta yuan.Ini memiliki 260 juta konsumen di seluruh dunia, termasuk semua platform.

Salah satu penutupan toko terbaru di Amazon adalah dari Shenzhen Youkeshu Technology, yang menjual produk seperti gadget elektronik, mainan, dan peralatan luar ruangan.

Perusahaan itu mengatakan pada awal Juli bahwa 340 tokonya di Amazon ditutup dan dana sekitar US$20 juta dibekukan, memberikan pukulan berat bagi bisnisnya.Akibatnya, total gaji perusahaan berkurang setengahnya menjadi 1.400 pada pertengahan Juli dari 2.800 enam bulan lalu.

Wang Xin, presiden asosiasi pedagang lintas batas Shenzhen, bahwa beberapa toko telah berhasil dalam upaya mereka untuk mencabut larangan dan inventaris mereka dikembalikan oleh gudang Amazon.

Data ekonomi terperinci tentang dampak penutupan di Shenzhen tidak tersedia tetapi tindakan keras itu tampaknya telah memperlambat momentum ekspor kota.Pada paruh pertama tahun 2021, total ekspor Shenzhen naik 19,4 persen dari tahun lalu, tetapi itu sembilan poin persentase lebih rendah dari rata-rata nasional pada periode yang sama.

Karena Amazon telah berubah menjadi musuh bagi beberapa pedagang, platform lain seperti eBay dan AliExpress, anak perusahaan Alibaba, masuk untuk menawarkan alternatif.Pemerintah Shenzhen juga mendorong pedagang untuk mengembangkan situs web independen untuk menjual produk mereka, dan memberikan subsidi 2 juta yuan untuk pedagang yang memenuhi syarat yang melakukannya.

Itu tidak banyak membantu Patozon karena kemalangannya dengan Amazon terus berlanjut.Mulai minggu lalu, toko Amazon untuk produk lampu surya merek Litom menjadi tidak tersedia.